L’imaginaire collectif associe souvent le masque tribal à la culture africaine. S’il est vrai que l’Afrique est habitée de près de 3 000 groupes ethniques dont la richesse artistique est indéniable, les peuples autochtones d’Amérique ont aussi leurs lots de trésors cachés.

Mais le continent américain est vaste et certaines contrées sont difficiles d’accès. La flore locale, la faune, les maladies tropicales et le narcotrafic ont isolé certaines communautés ethniques, ce qui les ont aussi préservées de l’hégémonie occidentale. De ce fait, l’art premier américain recèle de croyances tribales ancestrales, source de productions artistiques sans pareilles, comme le masque tribal mésoaméricain.

Objet rituel chamanique, le masque tribal d’Amérique centrale est un artefact sacré destiné à entrer en communication avec les esprits de l’autre monde. Réalisés à l’aiguille au cœur de la forêt tropicale par les artisanes des tribus Wounaan et Embera, ces masques d’art tribal sont des pièces rares traditionnellement brûlées après chaque cérémonie. 

Découvrez dans cet article une collection exceptionnelle de masques amérindiens, fruit d’une collaboration unique entre Ethic & Tropic et les artistes à l’origine de ces œuvres. 

Le masque tribal, objet sacré des tribus d’Amérique centrale

Masque tribal de la collection Ethic & Tropic

Les tribus Embera et Wounaan sont des peuples animistes originaires de la forêt du Darién, entre le Panama et la Colombie. Bercées par une culture chamanique ancienne, ces communautés d’Amérique centrale conçoivent le monde comme un tout dont le fonctionnement repose sur une harmonie entre les êtres et les esprits. Dans ce contexte, le rôle du chaman est primordial, car sa fonction de médiateur et de guérisseur garantit cet équilibre.

Cette approche holistique nécessite parfois des rituels destinés à rétablir l’ordre en nouant un dialogue avec ces deux mondes. C’est alors qu’intervient le masque sacré. Instrument de communication, le nemboro prend l’apparence, l’âme et l’énergie de l’esprit qu’il représente. Il n’est donc pas seulement un masque tribal, mais un objet ethnique fonctionnel et magique.

Cet objet tribal tient ainsi une place prépondérante dans l’organisation sociale et spirituelle du groupe. Il permet d’entrer en communication avec les esprits dans le but de retrouver un équilibre cosmique, vital et social. Une fois porté, le masque tribal est systématiquement brûlé et ne plus être touché ni réutilisé.

Selon leurs croyances naturistes, ces sculptures végétales ainsi réduites en cendre retournent à la Terre-Mère et réintègrent le cycle naturel de la vie.

Le masque tribal, une œuvre d’art unique

Dépourvu de sa fonction cérémonielle, le masque sacré est à nos yeux un objet d’art premier qui fait écho à des légendes venues d’ailleurs. Comme le masque africain, il revêt souvent un aspect zoomorphe, bien qu’il n’y ait en réalité aucune contrainte figurative lors de sa conception.

Masque d’art tribal provenant d’Amérique centrale

Ces masques tribaux chamaniques naissent des rêves et des croyances des artisanes qui les réalisent. De ce fait, leur esthétique tend en partie vers l’abstraction, ce qui leur donne l’apparence d’un masque tribal moderne.

Contrairement aux masques africains en bois, ceux-ci ne sont pas sculptés, mais tissés à l’aide de matières naturelles travaillées par les Indiennes. Ainsi, ils s’apparentent davantage à une vannerie d’art ethnique qu’à un masque tribal en bois tel qu’on a coutume de voir. 

Leur technique de réalisation repose tout autant sur la maîtrise du tissage que sur une profonde connaissance de la flore locale. L’artisane récolte en amont les feuilles de palmier nécessaires au tissage, les sèche au soleil, puis les teint à l’aide d’autres espèces végétales dont elle connaît les caractéristiques chromatiques. Ce n’est qu’après qu’elle entreprend son ouvrage, sans fils de fer ni dessins préparatoires.

Le masque tribal comme élément de décoration

Décoration murale avec masques tribaux

Les masques tribaux de notre collection sont des pièces d’exception, habituellement destinées au rituel, puis brûlées. Mais Ethic & Tropic a construit depuis plusieurs années un projet unique en collaboration avec les artisanes de ces tribus.

Véritable témoignage d’art primitif, ces masques sont présentés dans notre catalogue en tant que tels, destinés à investir un lieu pour y être contemplés. De ce fait, ils pourront compléter les intérieurs les plus personnels et accompagner des œuvres d’art naïf ou d’art contemporain.

Fixé au mur ou sur un socle, le masque tribal sollicite notre imaginaire et interroge sur le pouvoir universel de l’art sur l’homme. Objet de communication avec les esprits, il tisse aussi un dialogue entre le monde occidental et les cultures tribales encore méconnues d’Amérique centrale.

Mais si le masque tribal constitue davantage une œuvre d’art qu’un ornement, il restera tout aussi apprécié des collectionneurs d’art que des décorateurs ou architectes d’intérieur.

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