De la selva a la obra

Originalmente, estas esculturas, tejidas y bordadas por las mujeres a petición del jaibaná, el chamán, se creaban para acompañar los rituales de curación. Las mujeres de la familia del paciente las realizaban por encargo del chamán, en función de los síntomas de la enfermedad.

La máscara tenía una función específica. Una vez utilizada durante el ritual, se consideraba que había «bailado» y que había quedado cargada. Ya no podía manipularse como un objeto ordinario y debía destruirse mediante el fuego.

Las máscaras originales estaban, por tanto, destinadas a desaparecer.

Esto es lo que hace que su historia sea tan singular. No existen máscaras antiguas conservadas, ya que su desaparición formaba parte del propio ritual.

Las piezas contemporáneas que presentamos son, por tanto, el resultado de una profunda transformación: lo que antes era un objeto ritual efímero se ha convertido en una obra de arte destinada a perdurar.

Un lenguaje compartido, una creación personal

Todas las mujeres que dominan esta técnica conocen los gestos, los materiales y los motivos transmitidos dentro de sus comunidades. Pero compartir un saber hacer no significa crear obras idénticas.

Los motivos tradicionales presentes en las máscaras también aparecen en la pintura corporal Emberá, utilizada durante los rituales y las celebraciones. Constituyen un lenguaje visual formado por figuras geométricas y representaciones inspiradas en el mundo natural.

Pero este lenguaje no es inmutable. Cada artista lo reinterpreta y, poco a poco, desarrolla su propia expresión artística.

Es aquí donde se produce la verdadera reinvención.

El objetivo no es reproducir exactamente al animal observado en la selva. Algunas artistas incluso crean animales que no pertenecen a la fauna del Darién, sino que son seres espirituales.

Estas artistas crean para nosotros obras que se sitúan entre el mundo de la selva y el mundo de los espíritus.

De la fibra a la escultura

Esta transformación también se produce a través de la propia materia.

Las fibras vegetales recolectadas en el entorno se preparan, se tiñen y se trabajan pacientemente hasta dar vida a obras singulares. Una materia procedente del mundo vegetal se convierte en un volumen, un espíritu, un animal.

Cada una de estas esculturas murales lleva consigo la visión particular de la mujer que la ha creado.